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17 AUG 2025: Leg Portsmouth – Cartagena

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Das erste Ziel war das Scoring Gate bei The Needles, wo es Punkte zu holen gab, bevor es auf die lange Strecke vorbei an der Bretagne und in den Golf von Biskaya ging. Die Bedingungen waren zu Beginn perfekt – Segeln vor dem Wind bei 10 bis 14 Knoten Wind und einer günstigen Strömung, die die Flotte den Solent hinuntertrieb.

Yoann Richomme und seine Crew von Paprec Arkéa führten die Flotte über die historische Startlinie des Royal Yacht Squadron – dieselbe Startlinie, die auch 1973 für das Whitbread Round the World Race (dem Vorläufer des Ocean Race) verwendet wurde.

Als die Flotte jedoch das Wertungsgate erreichte, war es erneut Skipper Paul Meilhats Biotherm, der die maximalen zwei Punkte holte, dicht gefolgt von Paprec Arkéa, die einen Punkt holte – dasselbe Duo, das auch am Wertungsgate in Kiel gepunktet hatte. Damit hat Biotherm eine beeindruckende und makellose Bilanz vorzuweisen, da sie bisher die maximal möglichen Punkte in der Gesamtwertung von The Ocean Race Europe geholt haben.

Das Team Holcim PRB überquerte als Drittes das Tor, gefolgt vom Team Malizia und Canada Ocean Racing – Be Water Positive. Allagrande Mapei Racing wurde Sechster, Team AMAALA Siebter, aber nur die beiden besten Teams erhalten Punkte am Tor. Für das Team Holcim-PRB war allein die Rückkehr zum Start schon ein Sieg. „Es ist unglaublich, dass wir wieder im Rennen sind“, sagte Alan Roberts. „Wir sind nicht nur zurück, wir sind ein Boot, das zu 100 % einsatzbereit ist, noch ehrgeiziger und motivierter als zuvor, um da draußen zu sein und Leistung zu bringen.“

Die einwöchigen Reparaturarbeiten haben die Crew näher zusammengebracht. „Widrigkeiten spalten oder vereinen einen“, erklärte Roberts. „In diesem Fall haben sie uns vereint. Wenn wir auf See sind, sind wir sehr konzentriert und nichts anderes zählt mehr, und genau so war es auch für die Crew an Land. Sie haben die ganze Nacht durchgearbeitet – und das hat ihnen gutgetan.“

Neben ihnen traf Allagrande Mapei Racing weniger als einen Tag vor dem Start in Portsmouth ein, doch Skipper Ambrogio Beccaria zeigte sich unbeeindruckt. „Wir sind bereit für den Start dieser zweiten Etappe“, sagte er und fügte hinzu, dass die für die erste Nacht erwartete Brise genau das ist, was sie sich wünschen. „Unser Boot ist speziell für starken Wind ausgelegt, daher freuen wir uns über diese Bedingungen.“ 

Für Biotherm, das in Etappe 1 die maximale Punktzahl erreicht hat, besteht die Herausforderung nun darin, sich neu zu orientieren und seine Führung zu verteidigen. „Es stimmt, dass wir gut gestartet sind, aber das lassen wir hinter uns“, sagte Skipper Paul Meilhat. „Es ist besser, frühzeitig Punkte zu sammeln, aber diese Etappe wird unter anderen Bedingungen sehr schwer werden. Zuerst konzentrieren wir uns auf das Scoring Gate, und dann wird es ein sehr, sehr langes Rennen.“ Meilhat erwartet einen explosiven Start: „Bis Ouessant wird es sehr schnell gehen. Es ist wichtig, gut zu starten, aber ich glaube nicht, dass das Rennen dort entschieden wird. Wir werden sehen, wie sich die anderen Boote schlagen, aber wir haben mit Biotherm bereits Fortschritte gemacht – das Boot ist nicht unbedingt für diese Bedingungen gebaut, aber ich glaube, wir können es schaffen.“

Das Team Malizia, das sich nach seinem Glücksspiel in Dover den zweiten Platz in Portsmouth gesichert hat, freut sich auf eine rasante Nacht. „Es wird voll zur Sache gehen“, sagte Co-Skipper Will Harris. „Wir haben das Scoring Gate nach dem Start, dann hohe Geschwindigkeiten und starken Wind – aber das lieben wir an Bord der Malizia. Das sind unsere Bedingungen, also müssen wir das Beste daraus machen.“ Malizia bringt mit einer rotierenden Crew auch neue Energie mit. Harris übernimmt die Rolle des Skippers von Boris Herrmann, zusammen mit Loïs Berrehar und Francesca Clapcich, die mit 11th Hour Racing das letzte Ocean Race gewonnen hat. „Wir haben einige wirklich gute Erfahrungen und neue Gesichter“, sagte Harris. „Es wird ein großartiges Team werden, also hoffe ich, dass wir damit ein gutes Ergebnis für die nächste Etappe erzielen werden.“

Paprec Arkéa-Skipper Yoann Richomme erwartet, dass die Etappe in den ersten Meilen „wunderschön“ sein wird. „Ein Spinnaker-Start im Solent, dann eine schnelle Fahrt den Ärmelkanal hinunter – das ist genau das, was ich für mein Boot mag“, sagte er. Aber er warnte auch vor einer schwierigen, taktischen Etappe, die bevorsteht. „Der erste Übergang befindet sich an der Spitze der Bretagne, in der Nähe von Ouessant. Wenn man es sich jetzt ansieht, sind die Übergänge ziemlich einfach, aber es kann immer eine Überraschung geben. Es gibt viel Rückenwind, was nach der letzten Etappe eine schöne Abwechslung sein wird. Ich freue mich darauf.”

Roberts von Holcim stimmte zu, dass Etappe 2 die komplexeste der Regatta sein könnte. „Diese Etappe wird fantastisch, wahrscheinlich die taktisch interessanteste, weil wir vom Ärmelkanal in den Golf von Biskaya segeln, hinunter in die portugiesischen Passatwinde, um die Straße von Gibraltar herum, mit einem schönen kleinen Ziel im Mittelmeer.“

Für die Teams weiter unten in der Rangliste ist es das Ziel, das Tempo zu halten. Pip Hare von Canada Ocean Racing – Be Water Positive formulierte eine einfache Mission: „Bootsgeschwindigkeit. Wir wollen an der Gruppe dranbleiben, gute Änderungen vornehmen und so viel Geschwindigkeit wie möglich herausholen. Wir wollen nicht einmal 0,1 Knoten verlieren. Das wird das Wichtigste sein.“

Die Flotte wird voraussichtlich am Mittwoch in Porto für den kurzen Fly-by erwartet, bevor sie das Rennen sofort in Richtung Cartagena fortsetzt.