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13 AUG 2025: Leg Kiel – Portsmouth

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Die Teilnehmer werden diesen Donnerstag in Portsmouth erwartet, am Ende der ersten Etappe des Ocean Race Europe. Zuvor müssen sie sich jedoch mit einer weiteren Zone mit starkem Wind, nervenaufreibenden Strömungen und zahlreichen Wendemanövern trotz zunehmender Müdigkeit auseinandersetzen.

In der Rangliste um 8:00 Uhr morgens behauptet Biotherm seine Führung mit 18 Meilen Vorsprung vor Paprec Arkéa (2.) und 27 Meilen vor Team Malizia (3.). Paul Meilhat, Yoann Richomme und Will Harris sprechen über diese letzte – nicht ganz so geradlinige – Etappe.

Sie sprechen mit der Stimme derer, die bereits einen erbitterten Kampf hinter sich haben ... und wissen, dass ein weiterer bevorsteht. Am Mittwochmorgen, nach 2 Tagen und 16 Stunden Rennen von Kiel (Deutschland) aus, sind sich die Skipper bewusst, dass auf den noch verbleibenden 130 Meilen (240 km) bis Portsmouth (England), wo sie am Donnerstagmorgen erwartet werden, noch alles offen ist. „Die gesamte Strecke entlang der englischen Küste wird uns schwer zu schaffen machen; sie kann sehr unvorhersehbar sein“, sagt der Brite Will Harris (Team Malizia).

„Traumbedingungen“

Gestern mussten die fünf Crews zunächst einen Kamm überqueren, eine windstille Zone auf dem Scheitelpunkt des Hochdruckgebiets, wo das Glück unterschiedlich verteilt war. Während Yoann Richomme (Paprec Arkéa) sich freute, „ihn schneller als erwartet überquert zu haben“, gab Will Harris zu, dass Team Malizia „dort viel mehr Zeit verloren hat, als wir gedacht hatten. Es fühlte sich an, als würden wir feststecken, das war frustrierend.“ Zumal das Team Malizia, das bis auf 2,5 Meilen an Paprec Arkéa herangekommen war, den Abstand wieder wachsen sah (9 Meilen heute Morgen).

Unterdessen war der Spitzenreiter Biotherm als erster entkommen. „Wir hatten danach traumhafte Bedingungen mit einem Ost-Südost-Wind, der uns ein schnelles Vorankommen in Richtung englische Küste ermöglichte“, sagt Paul Meilhat. Der Skipper ist umso zufriedener, als es ihnen gelungen ist, ihren Vorsprung gegenüber ihren beiden direkten Konkurrenten leicht auszubauen. „Je weiter sie entfernt sind, desto besser, vor allem angesichts dessen, was vor uns liegt.“

„Wir werden den ganzen Tag kämpfen, um voranzukommen!“

Denn die „Traumbedingungen“ hielten nicht lange an. Am frühen Abend mussten die Crews erneut eine Windstillezone durchqueren, in der sie die ganze Nacht zu kämpfen hatten. „Ein weiterer Faktor, der die Sache kompliziert, ist die Strömung“, sagt Paul Meilhat. „In der Nacht sind wir sogar rückwärts gefahren!“ Biotherm beschleunigte heute Morgen leicht, als sie aus dieser Übergangszone herauskamen.

Der Rest der Etappe verspricht für die gesamte Flotte, zu der auch Canada Ocean Racing – Be Water Positive (48 Meilen zurück) und Team AMAALA (76 Meilen zurück) gehören, komplex zu werden. „Wir werden den größten Teil des Tages keinen Wind haben“, sagt Yoann Richomme. „Wir müssen versuchen, einen Weg durch den Süden zu finden, aber das wird angesichts der Strömung, der Sandbänke und der Sperrzonen (TSS) nicht einfach sein. Wir werden den ganzen Tag kämpfen, um voranzukommen!“

Will Harris teilt diese Einschätzung: „Es gibt viele Hindernisse vor uns, zumal die Strömung sehr stark ist, was die Navigation noch schwieriger macht.“ Und der britische Skipper erinnert uns daran, „dass es in der Straße von Dover nicht besser werden wird!“ Kurz gesagt, geht es jetzt darum, sich zwischen der englischen Küste und der Schifffahrtsstraße hindurchzuschlängeln. „Wir werden den ganzen Tag lang wenden und zwischen den beiden hin- und herpendeln“, erklärt Paul Meilhat. „Bis zum Ende des Rennens werden wir nicht mehr als eine halbe Stunde ohne Manöver haben!“ Trotz der wiederholten Anstrengungen und der zunehmenden Müdigkeit sind alle bereit, bis zum Ziel morgen früh alles zu geben.

Die erste Etappe des Ocean Race Europe 2025 steht vor einem „Gemetzel“ in ihrer Schlussphase, da die Crews eine schlaflose Nacht mit wiederholten Manövern vor sich haben, während sie sich gegen den Wind bis zum Ziel kämpfen.

Die ersten Tage des Ocean Race Europe 2025 verliefen in klar definierten Abschnitten. Von der rasanten Küstennavigation vor Kiel bis hin zur schnellen, stetigen Fahrt über die Nordsee erforderte jede Phase unterschiedliche Fähigkeiten. Jetzt, weniger als 100 Meilen vor dem Ziel, verspricht das Endspiel das bisher anstrengendste zu werden: schwacher Wind, enge Fahrspuren und unerbittliche Manöver bis zum Ziel.

Gestern kam es zum jüngsten Wendepunkt – einem Hochdruckgebiet, in dem sich die Flotte teilte. Die Vorhersagen hatten hier eine Verlangsamung angekündigt, aber bisher haben die Führenden mehr Wind als erwartet gefunden. „Wir hatten direkt nach [dem letzten Höhenrücken] traumhafte Bedingungen mit einem Ost-Südost-Wind, der uns ein schnelles Vorankommen ermöglichte“, sagte Paul Meilhat von Biotherm, der weiterhin die Führung inne hat, während Yoann Richomme von Paprec Arkéa, auf dem zweiten Platz liegt.

Diejenigen, die hinterherfuhren, mussten einen höheren Preis zahlen. „Wir haben dort viel mehr Zeit verloren, als wir gedacht hatten. Es fühlte sich an, als würden wir feststecken, das war frustrierend“, gab Will Harris zu, dessen Team Malizia auf Platz drei seinen Rückstand von 2,5 Meilen auf 10 Meilen ausgebaut sah. Am Ende litt das Team Amaala am meisten und erreichte heute Morgen nur eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 3 Knoten, während die Spitzenreiter davonziehen konnten.

„Wir versuchen, so gut es geht voranzukommen“, sagte Alan Roura, Skipper des Teams Amaala. „Wir haben die Strömung gegen uns und es ist nicht einfach. Wir haben etwas aufgeholt, aber nicht genug, um wieder mit unseren kanadischen Freunden mithalten zu können. Wir geben nicht auf, aber es ist schwierig, weil nur 4 bis 5 Knoten Wind vor uns liegen. Es kommt also darauf an, genug Kraft zu haben, um die Strömung zu überwinden.“

Auf der letzten Etappe verlagert sich der Fokus auf den Ärmelkanal, wo sich die Route zwischen der Küste und den Sperrzonen hindurchschlängelt. Heute Nachmittag war Biotherm das erste Team, das in der Nähe von Dover auf eine Windflaute traf, wo weniger als fünf Meilen zwischen der Küste und der Sperrzone liegen. Von dort aus verengt sich die Route weiter, an der engsten Stelle auf nur 3,3 Meilen. Bei stetigem Wind wäre das schon eine Herausforderung, aber die Vorhersage für Südwestwind – die Richtung, die die Crews nicht wollten – bedeutet, dass es nicht einfach wird. Stattdessen werden sie von einer Seite zur anderen „pingpongen“ und wiederholt wenden müssen, um voranzukommen.

„Bis zum Ende des Rennens werden wir nicht mehr als eine halbe Stunde ohne Manöver haben“, sagte Meilhat. Für die Crews bedeutet jedes Manöver, Hunderte von Kilogramm Ausrüstung über das Boot zu bewegen, was heute Nacht im Dunkeln noch schwieriger ist. Der Schlaf wird, wenn überhaupt, in Fünf-Minuten-Stücke zwischen den Wendemanövern unterbrochen sein.

„Wenn wir heute Nacht spät in den Morgen starten, wird es ein Gemetzel geben, da es nur wenig Wind und viele Manöver geben wird“, sagte Jack Bouttell (Biotherm). „Wenn wir uns Dover nähern, gibt es dort enormen Schiffsverkehr, von Fähren über Schiffe bis hin zu Frachtschiffen, sodass wir die ganze Zeit über auf vieles achten müssen.“

Um 12:00 UTC liegt Biotherm weiterhin mit einem Vorsprung von 18 Meilen vor dem zweitplatzierten Team Paprec Arkéa, während Team Malizia weitere 14 Meilen zurück auf dem dritten Platz liegt. Be Water Positive liegt 70 Meilen hinter dem Führenden, Team Amaala 96 Meilen zurück.

Wenn Biotherm das Tempo halten und seine Führung in diesem anspruchsvollen letzten Abschnitt verteidigen kann, ist es auf dem besten Weg, morgen in den frühen Morgenstunden die Ziellinie in Portsmouth zu überqueren. Aber der Kampf wird die ganze Nacht dauern, und da die bevorstehenden Winddreher die Flotte voraussichtlich zusammenziehen und auseinanderziehen werden, könnte die Podiumsplatzierung noch auf den letzten Meilen der ersten Etappe entschieden werden.

Gemäß den Rennregeln kann die Rennstrecke verlängert werden, um die führenden Boote bei Tageslicht nach Portsmouth zu bringen, und diese Option bleibt bestehen – die voraussichtliche Ankunftszeit ist derzeit für Donnerstag früh (Ortszeit in Portsmouth) vorgesehen und wird auf www.theoceanrace.com aktualisiert.

Unterdessen haben die Teams, die kurz nach dem Start in eine Kollision verwickelt waren – Team Holcim PRB und Allagrande MAPEI Racing – gegenseitig Protest eingelegt. Die Anhörung soll während des Zwischenstopps in Cartagena nach Etappe 2 stattfinden. Beide Teams bleiben in Kiel und arbeiten Schritt für Schritt an ihrer Rückkehr. Weitere Neuigkeiten von den Teams werden folgen, sobald die Reparaturen voranschreiten und ihre Pläne Gestalt annehmen.