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14 AUG 2025: Leg Kiel – Portsmouth

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Die erste Etappe des Ocean Race Europe 2025 endete heute vor der Isle of Wight bei strahlendem, aber wechselhaftem Wetter. Biotherm sicherte sich einen souveränen Sieg, während Team Malizia nach einem mutigen taktischen Manöver durch die Straße von Dover den zweiten Platz errang.

Die Flotte war bereit für eine direkte Fahrt nach Portsmouth, aber am Mittwochabend verlängerte die Rennleitung die Strecke um 60 Seemeilen und fügte eine Zwei-Runden-Schleife vor Bembridge Ledge hinzu. Dadurch mussten die drei führenden Teams eine weitere Reihe von Upwind- und Downwind-Etappen absolvieren, bevor sie die Ziellinie überqueren konnten.

Für Biotherm war die Verlängerung kaum mehr als eine Formalität. Das Team von Paul Meilhat hatte das Rennen seit dem Start in Kiel kontrolliert, sich aus Schwierigkeiten herausgehalten und seine nächsten Verfolger auf Distanz gehalten. Selbst der Sturm der letzten Nacht – als Windböen mit 25 Knoten aus allen Richtungen wehten und das Team zwangen, die Segel zu streichen und neu zu setzen – konnte seine Führung nicht erschüttern.

„Wir sind plötzlich von fünf Knoten auf 25 Knoten beschleunigt, dann drehte es sich im Kreis“, erklärte Meilhat. „Wir mussten mithalten, um das Boot und die Segel nicht zu beschädigen, aber wir haben es geschafft.“

Als die Spitzenreiter heute Bembridge erreichten, war der Vorsprung von Biotherm so groß, dass sie die Runden ohne ernsthafte Bedrohung absolvieren konnten. Da das nächste Boot nur noch ein kleiner Punkt am Horizont war, hätte Meilhats Crew bis zum Ziel cruisen können, doch sie trimmten und optimierten bis zur letzten Minute weiter. Um 09:50 UTC wurden sie als Sieger der ersten Etappe bestätigt und erhielten 7 Punkte für den Sieg und 2 Punkte vom Kieler Scoring Gate für einen perfekten 9-Punkte-Start.

Das eigentliche Drama spielte sich hinter ihnen ab, wo Team Malizia und Paprec Arkéa in einem Match Race um den zweiten Platz kämpften. Während des größten Teils der Etappe hatte Paprec Arkéa die Oberhand behalten und den dritten Platz gegen die Angriffe von Malizia verteidigt. Doch gestern Abend wagte die Crew von Boris Herrmann einen riskanten Schachzug.

Als sie sich Dover näherten, gaben sie die Route in der Mitte des Kanals auf und hielten sich dicht an der englischen Küste, um der vollen Kraft der ungünstigen Strömung zu entkommen. Es war eine riskante Entscheidung – küstennah bedeutete zwar eine schwächere Strömung, aber auch die Möglichkeit, den Wind zu verlieren.

Ihre Entscheidung zahlte sich sofort aus. In der Stunde, nachdem sie auf die Klippen zusteuerten, holte Malizia fünf Meilen auf. Bei Sonnenuntergang lagen sie nur noch eine halbe Meile zurück. „Im Moment liegen wir eine Meile hinter Paprec, und die fahren nur 1,9 Knoten, während wir 8,2 fahren“, sagte Co-Skipper Cole Brauer an Bord der Malizia. „Jetzt sind wir die Jäger.“

Paprec Arkéa reagierte mit einer klassischen Verteidigungstaktik und hielt die ganze Nacht über mit Malizia Schritt für Schritt mit. Stundenlang trennten sie nur knapp eine Meile, und sie hielten die Deckung bis zum Beginn der Bembridge-Schleife – bis eine einzige Entscheidung alles zunichte machte.

Als Malizia eine Winddrehung an der unteren Markierung bemerkte, halste sie weg; Paprec Arkéa ließ die Trennung zu, da sie sie für sicher hielt. Das Manöver zahlte sich jedoch für das verfolgende deutsche Team aus, das die Markierung vor ihnen umrundete und sofort begann, seinen Vorsprung langsam auszubauen.

Im Ziel sicherte sich Malizia den entscheidenden zweiten Platz. Für Paprec Arkéa kostete dieser kurze Moment der Unachtsamkeit den Platz, den sie seit Kiel verteidigt hatten, und sie fielen auf den dritten Platz zurück.

Malizia-Skipper Boris Herrmann beschrieb das Comeback seines Teams wie folgt: „Es war ein fantastischer Morgen für uns. Wir hissten den Kite und sahen, dass wir mit dem Spinnaker tiefer segeln konnten als sie mit ihrem Segel, und so haben wir sie schließlich überholt.“

„Wir hatten heute Morgen definitiv ein bisschen Glück, aber gestern lagen wir zwischenzeitlich 15 bis 20 Meilen zurück und konnten diesen Rückstand aufholen. Ich glaube nicht, dass das allein Glück war!“, fügte Co-Skipper Will Harris hinzu. „Die Flotte da draußen ist wirklich stark, alle geben die ganze Zeit Vollgas, und die Tatsache, dass wir das einzige Boot waren, das ein anderes überholen konnte, zeigt meiner Meinung nach, dass wir Kampfgeist haben.“

„Wir haben taktisch und bei der Segelwahl schlecht gespielt, und sie haben es geschafft, durchzukommen“, sagte Paprec Arkéa-Skipper Yoann Richomme und gab zu: „Das war ein Fehler von mir. Ich war zu diesem Zeitpunkt ziemlich müde und habe die Dinge laufen lassen. Deshalb bin ich heute sehr enttäuscht.“

Richomme fuhr fort: „Trotzdem bin ich sehr zufrieden mit der Etappe, die wir hinter uns gebracht haben. Wir waren 99 % der Zeit Zweite. Die Crew war in Topform und hat das Boot die ganze Zeit über wirklich schnell gemacht. Alles lief reibungslos, und wir haben viele unglaubliche Manöver hingelegt – ich konnte sie gar nicht zählen.“

Während die ersten drei um die Podiumsplätze kämpften, verlief das Leben weiter hinten in der Rangliste quälend langsam. Das kanadische Team Be Water Positive, das auf dem vierten Platz lag, verbrachte einen Großteil der Fahrt nach Dover in dichtem Nebel mit einer Sichtweite von weniger als 30 Metern. „Wir können bis zum Bug und vielleicht eine halbe Bootslänge darüber hinaus sehen, dann verschwindet das Meer einfach in einem grauen Schleier“, erklärte Pip Hare und beschrieb, wie sehr sie sich auf AIS, Radar und das OSCAR-Infrarotsystem verlassen. „Das Risiko hier sind Kollisionen mit anderen Schiffen, weil man sie zu spät sehen würde.“

Kanada würde mit etwas mehr als drei Stunden Rückstand auf das Siegerboot den vierten Platz belegen, während für das Team Amaala, das am frühen Nachmittag etwa 80 Meilen hinter den Führenden lag, die Bedingungen noch frustrierender waren. „Um ehrlich zu sein, werden wir etwa 20.000 Wendemanöver machen, bei Strömung und ohne Wind“, sagte Skipper Alan Roura heute Morgen lachend. „Aber das gehört nun mal dazu. Zumindest wissen wir jetzt, wie man unter allen Bedingungen wendet!“

Sam Goodchild (Biotherm) sagte, ihr Sieg sei besonders befriedigend, da die Mannschaft nur wenig Zeit miteinander verbracht habe: „Auch wenn die gesamte Crew auf ihre Weise Erfahrung mit IMOCAs hat, führt Paul das Team gut, um die richtige Balance zwischen Erfahrung und seinem Wissen über das Boot zu finden. Jede Etappe bringt andere Bedingungen und Herausforderungen mit sich, aber diese haben wir gut gemeistert.

„Es ist gut, einen guten Start hinzulegen“, fügte er hinzu, „aber man darf sich nicht zu weit aus dem Fenster lehnen – es ist noch ein langer Weg und das Ziel ist es, das gesamte Rennen zu gewinnen.“

Nach Abschluss der ersten Etappe liegt Biotherm mit neun Punkten auf einem starken zweiten Platz. Malizia holt mit einer späten Aufholjagd sechs Punkte und liegt damit gleichauf mit Paprec Arkéa, das einen Punkt aus dem Kieler Wertungsgate zu seinen fünf Punkten für den dritten Platz hinzufügen konnte. Canada Ocean Racing und Team Amaala werden die Etappe am Donnerstag abschließen und vier bzw. drei Punkte sammeln.

Die ersten 850 Meilen des Ocean Race Europe 2025 haben die Segler mit einer Vielzahl von Bedingungen konfrontiert, von Hochgeschwindigkeits-Foiling in der Ostsee bis hin zu engen, nervenaufreibenden Fahrspuren im Ärmelkanal. Von hier aus werden die Teams auf den verbleibenden vier Etappen eine Route um Europa zurücklegen, die insgesamt weitere 3650 Meilen umfasst. Wenn Biotherm seine Gelassenheit und sein Tempo in die nächsten Etappen mitnehmen kann, wird es schwer sein, sie zu verdrängen. Aber wie Malizia in Dover bewiesen hat, können mutige Entscheidungen innerhalb weniger Stunden noch das Blatt wenden.

Rangliste:

Biotherm – 9 Punkte
Team Malizia – 6 Punkte
Paprec Arkéa – 6 Punkte
Canada Ocean Race – Be Water Positive – 4 Punkte
Team AMAALA – 3 Punkte
Allagrande MAPEI Racing und Team Holcim PRB – 0 Punkte

Die nächste Etappe beginnt am Sonntag, dem 17. August, wenn die Flotte von Portsmouth aus zu einer 1.400 Seemeilen langen Regatta nach Cartagena in Spanien aufbricht, mit einem dreistündigen Zwischenstopp in Matosinhos/Porto, Portugal. Team Holcim PRB und Allagrande MAPEI Racing setzen ihre Reparaturen fort und hoffen, sich für den Rest des Wettbewerbs wieder der Flotte anschließen zu können.

In den letzten vier Tagen hat das Team Holcim-PRB rund um die Uhr gearbeitet, nachdem es sich aus der ersten Etappe des Ocean Race zurückgezogen und in den Hafen zurückgekehrt war. Sobald das Boot sicher angedockt war und alle Segler wohlbehalten an Land waren, mobilisierte sich das gesamte Team mit einer klaren Mission: die IMOCA rechtzeitig zum Start der zweiten Etappe zu reparieren. Die Arbeiten umfassten große Aufgaben, darunter das Verschließen eines großen Lochs im Backbordrumpf und die Reparatur von Schäden am Rigg, und das alles unter hohem Zeitdruck. Aber trotz allem haben wir nie aufgehört, daran zu glauben.

Dank des bemerkenswerten Engagements und der Ausdauer der gesamten Crew sowie der unschätzbaren Unterstützung vieler Partner, insbesondere durch die enge Zusammenarbeit mit der Werft Knierim Yachtbau in Kiel, erzielte das Team ein hervorragendes Ergebnis. Heute um 22:30 Uhr Ortszeit verließ das Boot Kiel in Richtung Portsmouth, dem Startort der zweiten Etappe.

Über den Nord-Ostsee-Kanal wird die IMOCA mit zwei Mitgliedern unserer Segelcrew, zwei Mitgliedern des technischen Teams und einer Bordreporterin (Carolijn Brouwer, Alan Roberts, Clément Samon, Giulina Bayat, Henry Mc Cann Adrien Nivet) an Bord nach England fahren. Der Auslauf des Bootes war ein ganz besonderer Moment, der dem Team sowohl Erleichterung als auch Emotionen bescherte, da dies ein echter Beweis für seine Widerstandsfähigkeit war. Jedes Mitglied arbeitete auf ein einziges Ziel hin: sicherzustellen, dass die Segler mit einem 100 % sicheren und zuverlässigen Boot in die zweite Etappe starten können, die längste Etappe der Ausgabe 2025 von The Ocean Race Europe.

Holcim legte am 14.08. um 22:30 Uhr ab und geht durch den NOK, Allagrande startet am 15.08. früh morgens Richtung Portsmouth.