Interview mit Holly Cova, 
Team Director vom Team Malizia
„Frauen haben ihren rechtmäßigen Platz an Bord.“

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Gibt es etwas, das du als Führungskraft anders machst? Vielleicht gerade weil du eine Frau bist?

Ich denke schon. Frauen haben andere Soft Skills als Männer. Wir können diplomatischer sein. Ich glaube zum Beispiel, dass ich kein großes Ego habe – ich halte mich nicht an etwas fest, wenn mal was schiefgeht oder jemand schwierig im Umgang ist. So etwas nehme ich nicht schlecht auf und ich muss mich mit niemandem anlegen. Einfach Schwamm drüber. Wahrscheinlich kann ich auch ein bisschen einfühlsamer sein als ein Mann – etwa wenn Frauen im Team Kinder haben oder darüber nachdenken, welche zu bekommen. In solchen Fällen ist es wirklich hilfreich, eine Frau, die selbst Mutter ist, in solch einer Position wie meiner zu haben.

Die typische Frage nach der Vereinbarkeit von Arbeit und Familie stelle ich dir absichtlich nicht – zum einen, weil du danach vermutlich schon tausendmal gefragt worden bist, und zum anderen, weil vermutlich niemand Boris diese Frage stellen würde. Aber wenn dir, so wie vielen anderen Frauen, diese Frage gestellt wird, empfindest du sie als Zumutung oder siehst du sie als Chance, das Thema Female Leadership sichtbar zu machen?

Mir macht diese Frage überhaupt nichts aus – für mich steht das Sichtbarmachen im Vordergrund. Mein Mann und ich sind sehr gleichberechtigt, bei uns gibt es keine starren Geschlechterrollen. Aber als ich Mutter wurde, wurde mir schlagartig klar, dass es unmöglich ist, gleichberechtigt zu sein, wenn man stillt – Frauen sind nun mal der primäre Elternteil. Das ist eine tolle Sache, doch es übt auch viel Druck auf einen aus. So gesehen verstehe ich, warum man Frauen diese Frage stellt, Männern aber nicht. Wer stillt, gibt seinem Kind buchstäblich Leben aus dem eigenen Körper – das zieht unglaublich viel Energie. Ich habe Glück, dass ich anfangs viel von zu Hause arbeiten konnte und viel Support von meinem Team bekommen habe. Und jetzt, wo ich beruflich wieder mehr reisen muss, habe ich ein Au Pair. Wäre ich nicht in dieser glücklichen Lage, könnte ich meinen Alltag nur schwer jonglieren. 

Die Segelwelt ist immer noch von Männern dominiert. Was muss sich deiner Meinung nach ändern – und wie?

Es ist wichtig, dass noch mehr Frauen in Führungspositionen vertreten sind und sichtbar gemacht wird, was die weiblichen Seglerinnen alles erreichen können. Doch es genügt nicht, wenn sich dafür nur wir Frauen einsetzen. Wir brauchen mehr männliche Verbündete im Segelsport. Männer wie Boris, denen es egal ist, ob man ein Mann oder eine Frau ist. Für ihn zählt nur, ob man einen guten Job macht. Wir brauchen mehr Männer, die diese Haltung einnehmen.

Wenn wir schon Dinge sprechen, die sich ändern müssen: Glaubst du, das nächste große Ziel könnte ein reines Frauenteam oder sogar ein spezielles Offshore-Cup-Format für Seglerinnen sein – und hättest du Lust, ein solches Team zu leiten?

Sowohl ein reines Frauenteam als auch ein reiner Frauen-Cup klingen definitiv interessant. Allerdings betrachte ich das Ganze aus zwei verschiedenen Perspektiven. Keine Frage, ein Team, das nur aus Frauen besteht, kann Erstaunliches leisten – das hat zum Beispiel das Team SCA beim Volvo Ocean Race gezeigt. Aber eines der Dinge, die ich am Segeln so mag, ist, dass Frauen und Männer mit- und gegeneinander antreten. Ich würde so einen reinen Frauenwettbewerb zwar auf jeden Fall toll finden und unterstützen, denke aber, dass wir die Geschlechter gar nicht unbedingt trennen sollten. Es ist doch total cool, wenn sie Seite an Seite antreten. Die Schweizer Skipperin Justine Mettraux etwa hat bei der Vendée Globe 2024 ein unglaubliches Rennen absolviert, war als erste Frau im Ziel und hat so einige Männer hinter sich gelassen. Es ist also nicht so, dass Frauen nicht mit Männern mithalten könnten.

Was sind aus deiner Sicht die größten strukturellen Hürden, mit denen Frauen im Offshore-Segeln nach wie vor konfrontiert sind?

So vieles ist nicht für Frauen ausgelegt – man muss sich nur mal einen IMOCA anschauen. Die meisten Podeste an Bord sind viel zu hoch. Ich bin 1,80 m groß, das wäre noch in Ordnung, aber die Mehrheit an Frauen sind nun mal kleiner. Ein weiteres Beispiel ist die Kleidung. Die meiste Segelbekleidung ist, was Passform und Schnitt angeht, nicht für Frauen ausgelegt – wie kann sowas sein? Und auch sonst gibt es noch super viele Hürden für Frauen: Sie können oft nicht genügend Punkte für die Teilnahme an einem Rennen sammeln, weil sie ein Kund bekommen. Oder viele Teams wollen schon aus Prinzip nur Männer an Bord haben. Doch es gibt Frauen in der Branche – unter anderem Rosie und unser neues Teammitglied Cole Brauer –, die den Weg ebnen und jene Hürden Stück für Stück abbauen.

Apropos Cole Brauer: Welche körperlichen Anforderungen stellt das Hochseesegeln – und machen Geschlecht oder Körperbau wirklich einen Unterschied? Denn wenn ich an jemanden wie Cole denke, die als erste Amerikanerin allein nonstop um die Welt gesegelt ist – und das mit einer Körpergröße von 1,55 m –, dann kann an dem Klischee doch gar nicht viel dran sein, oder?

Ich denke bei Cole ging es eher um ihre Entschlossenheit als ihre Körpergröße. Ein Rennen wie die Vendée Globe ist wirklich lang und hart. Cole hat sich in ihrem Rennen die Rippen gebrochen und trotzdem weitergemacht – es ist verrückt, wie viel mentale Stärke man braucht, um das alles mit gebrochenen Rippen durchzustehen. Wir vergessen oft, dass Frauen eine immense Kraft haben, wenn es um Schmerzen und Ausdauer geht.

Zudem hat sich Cole auch schon vor dem Rennen sehr entschlossen gezeigt und sich an Land entsprechend vorbereitet.

Ganz genau! Cole hat viel Zeit damit verbracht, ihr Boot zu modifizieren und ihre Systeme und die Art und Weise, wie sie Dinge tut, zu ändern, um es ihr zu ermöglichen, auf demselben Niveau wie ihre Mitstreiter zu konkurrieren. Vergleicht man andere Segler miteinander, sieht man auch schnell Unterschiede im Körperbau: Thomas Ryan und Boris Herrmann sind körperlich völlig unterschiedlich. Beide natürlich sehr stark, aber Boris eher groß, Thomas eher zierlich. Wer schlau ist, setzt heutzutage nicht mehr auf einheitliche Boote. Man kann sein Boot so entwerfen und anpassen, wie man will – und wenn man das gut macht, kann man mit jedem Geschlecht und jedem Körperbau auf hohem Niveau erfolgreich sein.

Ich stelle in meinem persönlichen Leben immer wieder fest, dass es einige Themen gibt, die Frauen betreffen, die immer noch als großes Tabu gelten. Bestes Beispiel: die Menstruation. In vielen Sportarten wird sie gerne mal ignoriert – obwohl sie sich auf die Konzentration, die körperliche Leistung und das Wohlbefinden auswirkt, vor allem bei Wettkämpfen auf Spitzenniveau. Welche Insights hast du darüber, wie Offshore-Seglerinnen ihre Periode während langer Regatten bewältigen?

Das ist ein echt schwieriges Thema, schließlich lebt man auf einem Boot ohne richtige Toilette. Viele Seglerinnen kontrollieren daher ihre Periode mit der Einnahme von Hormonen. Rosie zum Beispiel war sehr offen, was den Gang zur Toilette angeht. Das lag daran, dass sie sich im Team sehr wohl fühlte – die hatten ihr sogar einen Toilettensitz für den Eimer gebaut. Es gibt also Dinge, die man tun kann. Nur muss es mehr zu einem offenen Thema werden. Wir alle wissen, dass die Periode nicht alle Frauen auf dieselbe Art und Weise beeinträchtigt. Manche erleiden tagelang Höllenqualen, andere wiederum bemerken sie kaum – aber alle müssen in der Lage sein, darüber sprechen zu können, ohne dass es unangenehm ist. Es ist viel besser, die Frauen an Bord ganz offen zu fragen „Hey, hast du dir darüber schon Gedanken gemacht? Wie willst du das handhaben?“, anstatt sie das Problem stillschweigend selbst bewältigen zu lassen.