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15 SEP 2025: Leg 5 Finish in Boka Bay

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Biotherm gewinnt letzte Etappe nach Montenegro und sichert sich damit den Gesamtsieg bei The Ocean Race Europe 2025

Biotherm überquerte die Ziellinie in der Boka-Bucht um 21:13:33 Uhr Ortszeit, nachdem sie die Strecke in sieben Tagen, acht Stunden, 33 Minuten und 13 Sekunden zurückgelegt hatte und damit sieben Punkte in der Gesamtwertung sammelte. Nachdem sie die erste, zweite und dritte Etappe gewonnen hatten – zusammen mit der maximalen Anzahl an Bonuspunkten am Scoring Gate – und in Etappe 4 den dritten Platz belegten, liegt die französische Mannschaft mit insgesamt 48 Punkten uneinholbar in Führung, wodurch Meilhats Crew zum Sieger der Ocean Race Europe 2025 gekürt wurde.

Biotherm gehörte seit dem Start der sieben Boote am Sonntag, dem 7. September, in Genua stets zur Spitzengruppe. Die Route erwies sich als komplex und anspruchsvoll und führte die Yachten entlang der Westküste Korsikas und Sardiniens sowie südlich von Sizilien, bevor sie nach Norden abbogen, um auf dem Weg nach Boka Bay in die Adria einzufahren.

Sintflutartige Regenfällen und spektakuläre Blitzshows

Nach zwei schmerzhaft langsamen Tagen mit extrem schwachem Wind, an denen die Flotte kaum Fortschritte in Richtung Süden machte, da die Crews auf der Suche nach thermischer Brise dicht an der italienischen und französischen Küste entlang segelten, mussten die Segler später in dieser Etappe mit fast ununterbrochenen Gewittern mit sintflutartigen Regenfällen und spektakulären Blitzshows fertig werden, konnten aber auch superschnelles Foil-Segeln mit Geschwindigkeiten von bis zu 34 Knoten genießen.

Unterdessen gab es schlechte Nachrichten für das sechste und siebte Team, Canada Ocean Racing - Be Water Positive, das auf dieser Etappe von Pip Hare (GBR) geskippert wurde, und Alan Rouras Team AMAALA (SUI/KSA), die in einer gewittrigen Übergangszone festsaßen und dadurch die starken Rückenwindbedingungen verpassten, von denen die Spitzengruppe profitierte. Biotherm führte nach der Passage Siziliens um die vorletzte Wendemarkierung und spielte von da an ein kluges taktisches Spiel, bei dem sie versuchten, ihre engsten Konkurrenten unter den vorherrschenden Upwindbedingungen Manöver für Manöver zu decken.

Obwohl Yoann Richommes Paprec Arkéa (FRA) in den letzten 24 Stunden nach Osten ausbrach, um sich an die albanische Küste zu schmiegen und nach einer Möglichkeit zum Überholen zu suchen, hielten Meilhat und seine Crew – Co-Skipperin Amélie Grassi (FRA), Benjamin Ferré (FRA) und Carlos Manera (ESP) – entschlossen an ihrem Plan fest und beendeten die Etappe und das gesamte Rennen stilvoll.

Nachdem er an Land gegangen war, sagte Meilhat, er habe noch keine Zeit gehabt, den Sieg zu verarbeiten, lobte jedoch sofort seine Crew und das gesamte Team, das sie an Land unterstützt hatte. „Ich bin einfach nur glücklich, [den Sieg] zuerst mit der Crew teilen zu können“, sagte er. „Die Ziellinie ist zwei Stunden von hier entfernt, also hatten wir Zeit, gemeinsam zu feiern. Jetzt feiern wir hier mit dem Team an Land. Das ist wirklich wichtig, denn dieser Sieg hat zwei Seiten: Die Organisation an Land war unglaublich, die Vorbereitung des Bootes war unglaublich, wir haben in über anderthalb Monaten nichts kaputt gemacht, sodass es viel einfacher war, die beste Leistung aus dem Boot herauszuholen.“

Meilhat sagte, dass das Herzstück des Biotherm-Teams während der Weltumsegelung von The Ocean Race 2022-23 entstanden sei. „Wir haben [viel] Wissen und Erfahrung gesammelt, denn diese Weltumsegelung war für uns nicht einfach – wir hatten viele Probleme, aber wir haben daraus gelernt und verfügen nun über viele Fähigkeiten im Team.“ Auf die Frage nach den Gründen für den Sieg betonte Meilhat, wie wichtig das Team The Ocean Race Europe in diesem Jahr genommen habe. „Das war seit mindestens einem Jahr ein wirklich wichtiges Ziel – also haben wir uns schon vor dem Start der Vendée Globe auf dieses Rennen vorbereitet. Ich denke, es ist wirklich wichtig, sich voll und ganz zu konzentrieren, und dieses Jahr war The Ocean Race Europe unser einziges Ziel.

Darüber hinaus sagte der französische Skipper, dass der europäische Sieg nicht nur auf einen einzigen Faktor zurückzuführen sei, sondern vielmehr auf eine Vielzahl von Faktoren. „Es ist die Summe vieler verschiedener Punkte: das Landteam, die Technik auf dem Boot“, sagte er. „Es zeigt, dass Biotherm besser für diese Art von Rennen geeignet ist, da es bei Übergängen – bei leichtem Wind und flachem Wasser – sehr schnell ist. Wir haben in diesem Winter viele Verbesserungen am Boot vorgenommen. Auch die Crew, die Motivation – ich glaube, wir waren alle fokussiert, wir waren alle konzentriert und wir wollten alle das Rennen gewinnen – und das war schon in Kiel so.“ 

Biotherm-Co-Skipperin Grassi sagte, das Team habe die letzte Etappe wirklich genossen, räumte jedoch ein, dass die Chancen auf den vierten Etappensieg zeitweise ungewiss schienen. „Ich kann kaum glauben, dass wir die letzte Etappe gewonnen haben“, sagte sie. „Das ist eine großartige Leistung und ich bin wirklich stolz auf das gesamte Team. Wir wollten das Rennen gewinnen, aber es war nicht geplant, so viele Etappen zu gewinnen. Ich freue mich wirklich sehr für das Team. Ich bin stolz auf uns und auch stolz auf das Landteam.“

Da Biotherm-Navigator Sam Goodchild (GBR) bei der letzten Etappe nicht an Bord war, übernahm Grassi die Navigationsrolle. „Ich habe eng mit Paul zusammengearbeitet, aber es war eine große Verantwortung“, sagte sie. „Ich glaube, ich habe das ziemlich gut gemeistert, aber auch, weil ich zuvor schon mit Sam zusammengearbeitet habe und somit ein gutes Vorbild hatte, dem ich nacheifern konnte. Ich denke, wir haben auf allen Etappen gute Entscheidungen getroffen, nicht zu risikoreich, aber manchmal gerade genug, um vor den anderen Booten zu liegen.“

Holcim-PRB auf Platz 2

Als nächstes erreichte Rosalin Kuiper mit ihrem Schweizer Team Holcim-PRB Boka-Bay. Nach einer spektakulären Aufholjagd in der Schlussphase des Rennens, bei der sie innerhalb von 24 Stunden auf der Passage südlich von Sizilien über 100 Seemeilen gutmachten und sich wieder an die Spitze der vier führenden Teams heranarbeiteten, kamen sie um 23:32:13 ins Ziel. „ Wir sind super glücklich, hier auf dem zweiten Platz gelandet zu sein”, sagte Kuiper. „Ein gewaltiges Comeback: Wir lagen 150 Meilen zurück, konnten aber aufholen. Es gab eine Zone mit leichtem Wind, in der die Flotte stehen blieb, und wir konnten vor dem Wind segeln und an derselben Stelle stehen bleiben. Von dort aus war es ein Neustart, daher sind wir sehr zufrieden mit diesem Ergebnis und könnten uns nichts Besseres wünschen.”

Team Malizia auf Platz 3

Das Schweizer Team musste sich in den letzten 48 Stunden gegen eine harte Herausforderung von Boris Herrmanns Team Malizia (GER) behaupten, das nach Überqueren der Ziellinie vor Boka Bay um 01:26:09 den dritten Platz belegte. „Es ist eine großartige Leistung für das Team, hier zu sein, daher sind wir sehr glücklich, diese letzte Etappe auf dem dritten Platz beendet zu haben“, sagte Will Harris (GBR), Navigator des Teams Malizia. „Es war eine unglaublich harte Etappe mit so vielen verschiedenen Elementen. Sehr emotional: Momente mit starken Höhen, in denen wir viele Meilen aufgeholt haben – und wirklich große Tiefen, in denen wir viele Meilen verloren haben. Ich denke, wir können stolz auf uns sein, dass wir in dieser letzten Etappe, die nicht unseren typischen Bedingungen entsprach – es gab ziemlich viel Zeit mit leichtem Wind –, den dritten Platz erreicht haben. Wir hatten so viele verschiedene Herausforderungen: Wir verließen Genua bei [leichten] Winden, die entlang der Küste völlig unvorhersehbar waren, und landeten dann westlich von Sardinien mit zeitweise bis zu 38 Knoten. Das ist viel Wind für diese Boote, aber mit vielen Sturmböen und hohen Wellen waren es genau die Bedingungen, die wir mögen, und es war schön, unter Bedingungen, die uns entgegenkamen, schneller als Biotherm zu sein, nachdem sie das Rennen bisher wirklich dominiert hatten.

Allagrande Mapei auf Platz 4

„Unser Ziel ist es, die Etappe zu gewinnen und den zweiten Platz in der Gesamtwertung zu erreichen“, sagt Roberts. „Wir sind optimistisch“, kontert Levisse. „Es könnte auf die Strategie ankommen – wir sind bei Gegenwind und leichtem Wind stärker, sie sind bei Rückenwind schneller – das könnte die Flotte spalten.“

Paprec Arkéa auf Platz 5

Als Fünfter kam Paprec Arkéa um 04:06:45 ins Ziel, das ebenfalls während eines Großteils des Rennens zu den Spitzenreitern gehörte, bis sich das albanische Risiko in den letzten 24 Stunden nicht auszahlte. „Wir haben uns dafür entschieden, östlich der anderen entlang der albanischen Küste zu segeln“, erklärte Skipper Yoann Richomme. „Wir dachten, Allagrande wäre wahrscheinlich zu weit zurück, um uns noch einzuholen, aber wir haben uns geirrt und es hat sich nicht ausgezahlt. Aber so ist das manchmal im Rennsport.“

Nach dem Ergebnis der fünften Etappe liegt das französische Team weiterhin auf dem zweiten Platz in der Gesamtwertung, allerdings nur einen halben Punkt vor Team Holcim-PRB auf Platz drei. Nun entscheidet nur noch das letzte Küstenrennen am Samstag über die endgültige Podiumsplatzierung. „Wir liegen jetzt nur noch einen halben Punkt hinter Paprec Arkéa“, sagte Kuiper. „Das bedeutet, dass derjenige, der zwischen den beiden Booten vorne liegt, Zweiter in der Gesamtwertung wird. Der Samstag wird also ein sehr wichtiger Tag für uns, aber jetzt feiern wir erst einmal unseren zweiten Platz hier und konzentrieren uns morgen auf den Samstag.“

Teams Be Water Positive und Amaala kämpfen um den sechsten Platz

Zwei Teams sind noch auf dem Weg nach Boka Bay: Canada Ocean Racing – Be Water Possitive und Team Amaala liefern sich einen Kampf um den sechsten Platz. Sie werden voraussichtlich am Dienstag ins Ziel kommen.