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29 AUG 2025: Leg 3 Cartagena – Nizza

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Holcim – PRB belegte den zweiten Platz und kam 27 Minuten nach Biotherm ins Ziel, nachdem es über Nacht einen langwierigen Angriff auf die Führenden unternommen hatte. Weniger als drei Meilen trennten die beiden führenden Yachten, als sie bei starkem Wind die letzte Markierung der Strecke umrundeten – einen virtuellen Wegpunkt 20 Meilen nordwestlich von Ile De La Giraglia (einer felsigen Insel vor der Nordwestspitze Korsikas). Bei Windgeschwindigkeiten von bis zu 20 Knoten erreichten die foiling IMOCAs eine Durchschnittsgeschwindigkeit von über 20 Knoten, als sie durch die Dunkelheit in Richtung der Ziellinie in Nizza rasten.

Die Crew von Holcim-PRB gab alles, um ihren französischen Rivalen einzuholen. Eine Zeit lang sah es so aus, als würde ihnen das gelingen, denn sie konnten den Vorsprung von Biotherm auf etwas mehr als eine halbe Meile verkürzen, als sich die beiden Boote kurz vor Sonnenaufgang der Côte d'Azur näherten. Aber die Crew von Meilhat behielt die Nerven und holte sich den dritten Sieg in Folge bei The Ocean Race Europe 2025.

„Das war wirklich hart – die erste komplette Etappe im Mittelmeer“, sagte ein erschöpft wirkender Meilhat, nachdem er an Land gegangen war. „Es waren zu 100 Prozent mediterrane Bedingungen – der Wind war wirklich tückisch und es war in den ersten 36 Stunden sehr heiß und warm. Dann hatten wir diesen Konflikt mit der Kaltfront, also wirklich warmer Wind aus östlicher Richtung auf der einen Seite und dann wirklich kalter Wind aus westlicher Richtung auf der anderen Seite. Überall gab es heftige Gewitter, sodass der Wind nicht wirklich vorhersehbar war – manchmal hatten wir zwei Knoten, manchmal 30 Knoten. Wir lagen vorne, daher war es wirklich schwer, damit umzugehen, da die Flotte jedes Mal wieder aufholte.“

Holcim-PRB-Skipperin Rosalin Kuiper sagte, sie und ihre Crew seien mit ihrem zweiten Platz in Etappe 3 zufrieden. Die Schweizer Crew konnte nach einer Kollision mit dem italienischen Boot Allagrande Mapei kurz nach dem Start nicht an der Eröffnungsetappe von Kiel (Deutschland) nach Portsmouth (England) teilnehmen. „Ich bin sehr zufrieden mit dem zweiten Platz. Es ist die dritte Etappe der Ocean Race Europe, aber für uns ist es die zweite Etappe, die wir gesegelt sind, daher ist es ein solider zweiter Platz. Jetzt ist es an der Zeit, uns zu verbessern und in der nächsten Etappe einen Schritt nach vorne zu machen. 

Es war eine unglaubliche Etappe. So etwas habe ich noch nie erlebt: so viele Manöver, alle Wettermodelle unterschieden sich von dem, was wir auf dem Wasser sahen. Wir mussten also superflexibel und dynamisch sein und haben nicht viel geschlafen – die Crew ist erschöpft. 

Wir haben alles gegeben, um Biotherm einzuholen, wir waren so nah dran. Wir hatten die ganze Zeit Blickkontakt, wir konnten sie riechen, aber am Ende haben sie uns geschlagen – also herzlichen Glückwunsch an sie, ein sehr guter Konkurrent.

Das Schwierigste waren sicherlich die sich ständig ändernden Bedingungen. Wir konnten nicht vorhersehen, was passieren würde, weil die Wettermodelle uns unterschiedliche Dinge sagten. Man setzt also ein Segel und hisst es, und 30 Minuten später hat man 30 Knoten Wind und muss es wieder einholen. Das ist sehr, sehr anstrengend, aber das ist unser Sport und es ist fantastisch.“

Franck Cammas, Steuermann von Holcim-PRB, schloss sich den Worten seines Skippers an und sagte: „Diese Etappe war für alle sehr intensiv, für alle Teilnehmer und für die Crew von Holcim-PRB. Wir haben von Anfang bis Ende gegen Biotherm gekämpft. Selbst zwei Stunden vor dem Ziel hofften wir noch, sie überholen zu können. Der Kampf ist sehr schön. Das ist es, was wir an The Ocean Race lieben: gegen die besten Crews der Welt anzutreten und sie die ganze Zeit über sehen zu können.“

Vierter in Nizza war das Team Paprec Arkéa (FRA) von Yoann Richomme – auf dieser Etappe unter dem Skipper Corentin Horeau (FRA) – mit einem Rückstand von 49 Minuten auf das italienische Boot. „Es war sehr hart. Es war ein typisches Mittelmeerrennen mit Windstille, starkem Wind und einigen Schäden für uns mit dem J0 [eine gebrochene Fallleine ließ gestern das massive Vorsegel ins Wasser fallen]. Es war also sehr hart, aber wir sind hier und haben den vierten Platz belegt – nicht schlecht.“

Das französische Team musste sich gegen eine späte Herausforderung von Boris Herrmanns Team Malizia (GER) verteidigen, das in den letzten Stunden des Rennens den Abstand zu Team Paprec Arkéa erheblich verringerte – was den Stress für Horeau noch erhöhte. „Wir lagen gestern 10 Meilen vor Malizia, aber am Ende waren es nur noch eine Meile“, sagte er. „Das war mental sehr anstrengend.“

„Wir sehen, was The Ocean Race ist – und es ist die Spitze der Offshore-Regattaserie mit Crew“, sagte Pip Hare vom kanadischen Team. „Das ist Spitzensport auf allen Ebenen, und die Regattastrecke und der Zeitplan sind Teil davon. Es ist technisch anspruchsvoll, körperlich anstrengend, die Ermüdungserscheinungen sind jetzt groß. Aber dafür haben wir uns entschieden. Das ist Sport, wir lieben Sport. Wir wollen einfach nur antreten und besser werden.“

Das Team Amaala, das am Donnerstagnachmittag in einem Sturm Windgeschwindigkeiten von fast 70 Knoten erlebt hatte, kam erschöpft und begeistert an. „Es war wunderschön. Wir haben es wirklich sehr genossen“, sagte Skipper Alan Roura lachend. „Wir hatten keine Wahl. Es war sehr windig, aber das Boot war fantastisch und wir haben es tatsächlich genossen. Wir lieben es, wenn es so stürmisch ist. Bis zum Ende waren wir im Rennen und das ist ein gutes Gefühl. Wir waren Letzte, aber nicht mit großem Abstand!!“

Vorläufige Rangliste:

Biotherm – 34 Punkte

Team Holcim PRB – 23 Punkte

Team Paprec Arkéa – 23 Punkte

Team Malizia – 16 Punkte

Allagrande Mapei Racing – 12 Punkte

Be Water Positive – 10 Punkte

Team Amaala – 6 Punkte