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26 AUG 2025: Leg 3 Cartagena – Nizza

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„Die ersten 20 Stunden scheinen klar zu sein“, sagte Paul Meilhat (FRA), Skipper des Gesamtführenden Biotherm, bevor die Teams heute Nachmittag ausliefen. „Aber dann kommt ein Tiefdruckgebiet auf uns zu. Wir wissen nicht genau, was passieren wird, aber es wird den Zeitplan stark verändern – daher wissen wir nicht wirklich, wie die Strecke verlaufen wird.“

Biotherm hat bisher eine perfekte Bilanz vorzuweisen und in den ersten beiden Etappen der Regatta die maximale Punktzahl geholt, sodass es die Gesamtwertung anführt. Zur Halbzeit des Rennens hat Meilhat beschlossen, die vierköpfige Besatzung des französischen Teams aufzufrischen und Jack Boutell durch Benjamin Ferré (FRA) zu ersetzen – einen ehemaligen Mini-6.50-Segler, der bei der Vendée Globe 2024-25 den 16. Platz (und den ersten Platz unter den Nicht-Foiler) belegte.

„Wir wollen den Schwung und die Konzentration beibehalten, daher war es wichtig, nicht zu viel zu verändern“, erklärte Meilhat. „Benjamin hat bei einigen unserer Trainings in Lorient mit uns gesegelt und war während des gesamten Zwischenstopps hier bei uns und hat an den Wetterbesprechungen teilgenommen. Wir sind jetzt in der Mitte des Rennens und ich denke, wir brauchen etwas Erfrischung – neue Energie – und ich glaube, Benjamin wird etwas Neues und Anderes einbringen.“

Ambrogio Beccaria (ITA) – Skipper des italienischen Teams Allagrande Mapei Racing – sagte, dass Rennen im Mittelmeer im Sommer wettertechnisch immer eine knifflige Angelegenheit sind, hob aber die Vielfalt der möglichen Routenoptionen hervor, mit denen die Teams nach dem Start in Cartagena konfrontiert sind. „Die Wettervorhersage ist so unvorhersehbar“, sagte er. „Wir haben Routenoptionen, die nach Norden und nach Süden führen. Das ist eines der schönen Dinge am Segeln hier, dass wir unseren Instinkt einsetzen müssen – und das gefällt uns. Ich liebe das Segeln im Mittelmeer, ich bin hier geboren und dadurch habe ich die Liebe zum Meer entdeckt. Ich hoffe, dass sie mich auch liebt, aber manchmal ist es eine schwierige Beziehung und es ist schwer zu verstehen, was sie will. Aber wir werden unser Bestes geben.“

Corentin Horeau (FRA) – Co-Skipper zusammen mit Yoann Richomme (der für diese Etappe ausgestiegen ist) des französischen Teams Paprec Arkéa, das auf dem zweiten Platz der Gesamtwertung liegt – sagte, dass die Segler das Rennen im Mittelmeer genossen und es toll fanden, einem neuen Publikum im Süden – statt im Norden – Frankreichs die Faszination der IMOCA-Hochseeregatten näherbringen zu können.

„Es gibt viele wunderschöne Landschaften“, sagte er. „Wir kommen nicht oft hierher, daher ist es toll, das Mittelmeer mit der IMOCA entdecken zu können.“

Nach einem hart umkämpften Start bei 12 bis 17 Knoten Nordostwind gingen die Crews sofort in den Upwind-Modus über, wobei die Boote gegen den Wind kreuzten, während die Flotte entlang der spektakulären spanischen Küste in Richtung des Wertungsgates bei Cabo de Palos segelte. 

Eine frühe Aufteilung der Flotte führte dazu, dass Team Malizia und Allagrande Mapei Racing einen Ausbruch vor der Küste im Süden wagten, während die anderen fünf näher an der Küste im Norden kämpften. Eine halbe Stunde nach Beginn des Rennens hatte Team Holcim PRB einen knappen Vorsprung, wobei das Tor noch 8 Meilen entfernt war. Da in der Region über Nacht weiterhin Aufwindbedingungen erwartet werden, steht den Seglern eine anspruchsvolle erste Nacht auf See bevor.

Die Route der dritten Etappe führt die Flotte des Ocean Race Europe vorbei an den Balearen und um die französische Insel Giraglia an der Nordspitze Korsikas herum nach Nizza an der französischen Côte d'Azur, wo die Spitzenreiter voraussichtlich am oder um den 29. August eintreffen werden.